相传为北宋赵天祥所创，注重散打实战功法。其拳冲拳如三角，挑拳似牛角。相打紧迫前，掌法如刀镰。上用打，下用穿，左右开攻打两边。上打如雪花盖顶，下穿似古树盘根。拳法讲究五行变化。灵活运用刚、柔、直、横、斜、虚、实七种劲力。手法有冲、贯、扣、盖、横、砸、挑、撩及擒拿手、封闭手、砍手、劈手、标手、压书、接转手、抓手、摆手等。肘法有靠、横、直、挡、撞、架顶等十多种。腿法有弹、踹、蹬、铲、踩、挂、扫等。梅山拳十分强调桩功练习。其桩功以坐、箭、丁三种为主。坐桩有上、中、下三盘之分，其姿态如三点梅花“品”字形；箭桩多用九点游龙步，其前弓后箭务必做到十趾抓泥。其丁桩要求虚实分明：丁腿脚尖点地为虚，支撑腿全掌着地为实。“立如钉”。梅山拳的格斗散招也有其独到之处。其冲拳、贯拳、盖拳、横拳等几十种拳法，在实战运用时均有许多讲究。例如盖拳，有单双之变，阴阳之分，阴单盖拳、阳单盖拳，阴双盖拳、阳双盖拳。阴单盖拳的技法要领是一手握拳，以大臂带小臂，由曲到伸，向前盖击敌方头部；力达拳背，拳心朝上；另一拳则收防于胸前，当敌方来拳攻击时，前拳开路击开来手，后拳由胸前挥出盖击敌方头部。故其拳阴单盖拳为翻天一火即，阳单盖拳如雷击空心树；阴双盖拳似泰山压顶，阳双盖拳如猛虎扑食。其拳势威猛。

梅山拳源于新化，因宋神宗熙宁五年（１０７２）以前新化称梅 山而得名，是湖南一个古老的地方拳种，形成于宋代，明清时期 逐步完善，有７７个拳术套路，统称“梅山武功”。

梅山武功套路短小精悍，手法勇猛多变，有“来如暴风骤雨，去如风卷残云”之说；桩功稳固，“四十天学打，三十夜站桩”，有站桩、坐桩、箭桩、丁桩，以坐桩为主。

“梅山武功”流传面广，除遍及湖南大部分地区外，云南、贵州、广西、江西、湖北、四川等地也有不少人习梅山武功。