鸽子花树，书名珙桐，国家一级保护植物，拉丁文名称为Dauikia inuolucrata var.Vilmeriniana。珙桐科珙桐属植物，珙桐生长于1000万年前的新生代第三纪初期，属于第三纪古热带植物孑遗物种，因而又有“活化石”之称，为中国特有物种。

　　珙桐也是世界珍奇的风景观赏树种，它的树形外貌的确很美，属于落叶乔木，身高20－30 米。树干直径最大可超过1米，树态端正，躯体笔直；树皮呈灰褐色。茂密的枝条向上倾斜，仿佛一个巨大的鸽子笼。珙桐叶子长得很密，有些像桑叶，边缘有尖刺，背面还有绍丝般的绒毛。每年四五月开花，由多数雄花和一朵两性花组成顶生头状花序，花色紫红，好像“鸽头”。在每个花序的基部，都有一对大苞片，分列于花序左右。大苞片长7－15厘米，宽3～5厘米，起初青绿色，以后渐渐变成乳白色，看上去像花，却又不是花，奇特秀丽的大苞片形如“鸽翅”，山风吹来，“鸽笼”摇荡，仿佛成千上万的白鸽在笼中点头展翅，美妙之极，所以也被称为“中国鸽子树”。

　　关于美丽的珙桐，民间还流传着许多动人的传说。相传在2000年前的汉代，被誉为中国四大美女之一的王昭君出塞匈奴，与呼韩邪单于结为夫妇。她日夜怀念故乡，每日清晨总要向南祈祷，每逢过节，还要朝南三拜行利。天长日久。随王昭君同去的白鸽也跟着一起向南点头。有一年新春佳节，昭君怀念故乡，写了一封书信托日鸽情送。于是，一群白鸽结伴传书，一路上穿云雾，搏风雨，翻越了99座山，飞过了99 条河，经历用个99日日夜夜，终于飞到王昭君的回故乡，栖息在鸽笼般的桐树上，化为振翅欲飞的洁白鸽子花。此后，每年春天，鸽子花开，它们代表昭君向故里的乡亲们问好。

　　另一个关于珙桐的传说是讲古时候有个皇帝，他的独生女儿名叫白鸽。白鸽美若天仙，才华超群，被视为掌上明珠。皇帝不论临朝或出游，都要把女儿带在身边。有一天。皇帝出游时经过一个小村庄，便到庄内小憩片刻，恰好遇见农家小伙子珙桐。珙桐虽然衣着朴素，但眉清目秀，仪表非凡。白鸽公主一见钟情，乘父王不察之际，将头上戴的碧玉簪一折为二，分给小伙子一半，作终身誓约，不久之后，女儿私定终身的事被皇帝发觉。皇帝认为此事大大地损害了帝王家的尊产，立即择吉日为公主另招驸马，并派人将珙桐抓往深山杀死。噩耗传来，公主谈装素服，连夜进出深宫，寻至珙桐受害处，抚尸痛哭，泪如飞雨。她的真挚情意感动了上苍，顷刻间，珙桐的尸体化为一棵小树。形如半截碧玉簪，一个劲儿住上长。公主见状又惊又喜，伸展双臂扑向树冠，顿时便化作洁白的花朵，跃上枝头。

　　后河国家级自然保护区是鸽子花的故乡，1985年以来，中国科学院、中国林科院和一些外国的专家教授，通过三年时间联合调查，发现后河原始森林的杨家河地区现存胸径8厘米以上的珙桐为1500株，最大的三人难以合抱，最大的一株树高36米，胸径48厘米，冠幅8x10米。是世界上最大的珙桐群落，唯一的珙桐原产地。前往后河观光的游客，可在四至五月份目睹满树白鸽的奇观，中央电视台曾以《鸽子花》为题两次来到后河实地拍摄电视歌曲（MTV）外景。