第一部纪事本末体史书

开创以“事”为纲的本末体史书——《通鉴纪事本末》的作者是南宋的袁枢。袁枢

（1131—1205年），字机仲，南宋建安（今福建建瓯）人。宋孝宗隆兴元年（1163年）

中进士，历任温州判官、严州教授、太府丞兼国史院编修、大理少卿、工部侍郎兼国学

祭酒、右文殿修撰、江陵知府等职。他晚年喜易，著有《易学索引》、《周易辩异》等

书。

《通鉴纪事本末》是袁枢在严州任教授时所撰，这时由于职掌清闲，可以从容论著。

袁枢与朱熹、吕祖谦和杨万里是同时代人，这时的社会经济和学术文化都有一定的发展，

但是民族矛盾和阶级矛盾却处于比较紧张的状态，这一现实，对于抱有“爱君忧国之心，

愤世疾邪之志”的袁枢来说，只有像司马光那样，拿起史笔，来抒发自己的报国忧民之

情。

袁枢为人正直，对政治腐败，朋党互争，压制人才等丑恶社会现象是很不满的。当

他为国史院编修官，分配负责撰修《宋史》列传时，北宋哲宗时“奸相”章惇的子孙，

以同乡关系请袁枢对章惇传加以“文饰”时，袁勃然大怒说：“子厚为相，负国欺君。

吾为史官，书法不隐，宁负乡人，不可负后世天下公议！”（《宋史·袁枢传》）当时

宰相赵雄“总史事”，听到后即称赞他“无愧古良史”（同上）。

当时现实政治的直接刺激，是袁枢编纂《通鉴纪事本末》的原因之一，给内外交困

的赵宋封建政权提供安邦治国的药方。另一个原因，是为了解决读《资治通鉴》的困难。

由于《通鉴》记述了1300多年的史实，取材宏富，但它只是每年记述，对于一件事情连

续好几年的，它未能连贯记述，如果要了解其全貌，就要翻阅好几卷，读者很不方便。

据说，《资治通鉴》修成后，司马光希望写作班子以外的有关人员再看一遍，但使他很

失望，只有一个名叫王胜之的借去看了一遍，别的人面对这部巨著，有的只翻了几卷，

有的只看了几页就不想再看了。由此可见，《通鉴》由于篇幅太大使人阅读困难。司马

光本人也感觉到这一难处，他晚年时曾经想另写一部《资治通鉴举要历》，把《资治通

鉴》简化一番，但他老了，已力不从心，结果没有完成。

袁枢根据《资治通鉴》记载的重要史实，以事件为中心，按照《通鉴》原来的年次，

分类编辑，抄上原文，把司马光的史论也抄上，每事标以醒目的题目，而袁氏本人没有

发表意见，也没有加上一句话。这样，共编集了239个事目，始于《三家分晋》，终于

《世宗征淮南》，记述了1300多年的史事，共42卷。袁氏虽然只用了大约两年的时间编

写《通鉴纪事本末》，但他熟读《通鉴》却花了不知多少年的时间。他不但要熟读《通

鉴》，了解其全部内容，还要吃透司马光的史学见解。

袁枢跟司马光一样，始终恪守“专取关国家兴衰，系生民休戚，善可为法，恶可为

戒”的原则。因此他在编立标题，抄录史料时，对于灾异、符瑞、图谶、占卜、鬼怪等

绝少加以采用，即使稍有涉及，也是作为起警戒作用而引用的。这种反对天命论神学，

而重视社会现实的史观，在当时无疑是进步的。对于统治者袁枢是提出警告的，如袁枢

在《通鉴纪事本末》卷三《武帝惑神怪》中抄录了“臣光曰”，批评了汉武帝“穷奢极

欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼”。

由此可见，袁枢是有自己的政治见解的，这正如朱熹所说的，袁枢“其部居门目，始终

离合之间，又皆曲有微意。”（《朱子大全》卷81）所谓“微意”，就是指袁枢的政治

观点。袁枢把有关封建政治的主要问题，如杨万里（与袁枢同为太学官）所举的内容，

“曰诸侯，曰大盗，曰女主，曰外戚，曰宦官，曰权臣，曰夷狄，曰藩镇”（《通鉴纪

事本末叙》）之类，都作为全书的基本内容，使它成为当时及后世君臣的鉴戒。