传说成吉思汗西征时，有一支蒙古军队由天山深处向伊犁进发，时值春日，山中却是风雪弥漫，饥饿和寒冷使这支军队疲乏不堪，不想翻过山岭，眼前却是一片繁花织锦的莽莽草原，泉眼密布，流水淙淙，犹如进入了另一个世界，这时云开日出，夕阳如血，人们不由的大叫“那拉提，那拉提”于是留下了这个地名。
那拉提草原是发育在第3纪古洪积层上的中山地草场，东南接那拉提高岭，势如屏障，西北沿巩乃斯河上游谷地断落，地势大面积倾斜，山泉密布，溪流纵横。缘山脚冲沟深切，河道交错，森林茂密，莽原展缓起伏，松塔沿沟擎柱，还有毡房点点，畜群云移，是巩乃斯草原的重要夏牧场。
那拉提风景区位于新源县那拉提镇镜内，位于楚鲁特山北坡，以那拉提镇旅游接待站为核心，包括周围草原、赛马场等众多景点。这里充满山村的宁静与祥和。河谷阶地发育明显，山势和缓，坡度约11—12度，生长着茂盛的细茎鸢尾群系山地草甸。其它伴生种类主要有糙苏、假龙胆、苔草、冰草、羊茅、草莓和百里香等。6—9月，各种野花开遍山岗，红、黄、蓝、紫五颜六色，将草原点缀得绚丽多姿。
那拉提草原风景区现已初具规模，目前景区正在进一步开发，景区、景点的开发应挖内涵、依托自然风景资源优势，提高旅游度假的品位和档次。
那拉提草原系亚高山草甸植物，由茂盛而绚丽的中生杂草与禾草构成植株高达50-60厘米，覆盖度可达75-90%。仲春时节，草高花旺，碧茵似锦，极为美丽。那拉提年降水量可达800毫米。有利于牧草的生长，载畜量很高，历史上的那拉提草原有“鹿苑”之称。
每年6月以后，大群的牧畜转入，进入草原的黄金季节，草原人的各种集会也多在此举行，所以有人说那拉提是草原集会的胜地。
值得伊犁人骄傲的是，新疆的绿色全在伊犁州。伊犁河谷处于西天山的中部，是中亚干旱大陆床的一块湿宝，伊犁河谷占尽绿色，得天独厚，故有“不到新疆不知道祖国之大，不到伊犁不知道新疆之美”之说，自然资源的状况形成了伊犁独有的美，再加上西天山做他的屏障，河谷的独特气候，养育了伊犁这个塞外江南的自然景观。
要想说伊犁。不得不说草原，因为世界上除了所有草原都具有的绿色共性外，伊犁的草原更具有大自然鬼斧神工促成了草原的多层性和草原的多样性。伊犁就是一个大草原，同时伊犁草原又具有各种不同的表现神态，有高山草场，河谷草场，山坡草场，草甸草场，高原草场和高寒草场……
新源县的那拉提就是一个草原的缩影----它海拔在1190米以上，属高山河谷草场，它的周边是西天山中部的自然形态，既有比较宽敞的河谷，表现它的平坦，又有周边的丘陵，表现它的屏障，所以它是一种摇篮似的草原，生活着的人数相对集中的是哈萨克民族，全中国的哈萨克族有100万，那拉提就有12万，所以又有“新源是哈萨克的四川”之说。
如果说巩乃斯草原是一块绿色的锦缎，那么那拉提草原就是镶嵌在这块锦缎上的“祖母绿宝石”。那拉提草原降水丰富，年降水在600-800毫米，得天独厚。伊犁河谷从西到东，越来越绿，气候也是从西到东越来越凉。那拉提草原是天然避暑胜地，即使在最热的三伏天，晚上还得盖上厚厚的棉被，所谓“早穿棉袄午穿沙，围着火炉吃西瓜”，在那拉提草原表现最为明显。
绿色的草原、蓝色的河流、白色的冰川、雄伟的天山，刚直不阿的青松，著成了非常优美的自然景观，从游牧民族的生活习惯来讲，恰恰又是游牧民族“逐水而居”这种生活习惯的最好选择，经过历史的迁徙和变迁，哈萨克族比较集中在那拉提草原。哈萨克也有自己独特的习惯和特征，比如说，草原上移动的家，每年从夏场到冬牧场来回迁移过程当中，生活的迁徙和锻炼，构成了他们重在选择居住的方式，用不同的木头劈成的筋，然后用毡子围起来的哈萨克毡房，我们称它为“草原上移动的家”。世界上搬家最多的民族就是哈萨克族，世界上走路最多的民族也是哈萨克族。
恰奇库尔德尼草原，在高山密林之间，已经进入西天山的最深部，只中国最大的雪林云杉保护区。它的自然状态是，山势比较陡峭，河流比较小，形成山谷之间的小草原，但它的自然状态保存的更加完整。所谓“树在云中插，云在树间绕”；“四面青山绿屏障，河流纵横水浅吟”，这就是它的写照。