丝绸之路(The Silk Road)

从汉、唐时代中国的都城长安(今陕西省西安市)开始，经过中亚、南亚、西南亚各地，横贯亚洲联结欧洲、非洲许多国家和地区的陆路交通线的总称。因以中国的丝绸输出为先导，故后人名之为丝绸之路。近代把丝绸从海上运往南亚和欧洲的道路，叫海上丝绸之路。

中国蚕业发展至汉代，生产水平已较高。还有不少储存丝织品，得以输出国外，进行经济文化交流。西汉建元3年(公元前138年)至元朔3年(公元前126年)间，汉武帝派张骞出使，与帕米尔高原以西的一些国家建立联系；元狩4年(公元前119年），他第2次出使，从长安出发，随带“赍金、币、帛、直数千巨万”，用作馈赠沿途国家，实为官方商队。丝绸受到各国的欢迎。此后，在中西交通大道上，中国便不断有大量的丝绸向外输出，这种盛况一直延续到唐代中期。

中国汉代与西方的陆路交通在新疆境内主要有南、北两路。南路从敦煌经楼兰(即鄯善、今若羌东北)。于阗(今和田县)、莎车县等地，越葱岭(今帕米尔)到大月氏(今阿姆河流域中部，大月氏主要地区在今阿富汗境内)、安息(即波斯，今伊朗)，再往西达条支(今伊拉克或阿拉伯)、大秦(即罗马帝国、今地中海东岸一带)等国。北路从敦煌经车师前王庭(即高昌，今吐鲁番县)、龟兹(今库车县)、疏勒(今喀什市)等地，越葱岭到大宛(今前苏联费尔干纳)、康居(即康国，今前苏联撒马尔罕)，再往西南经安息西达大秦。

此外，又有由长安、咸阳经四川的成都、云南的大理、保山(古永昌郡)到印度，再转而至大秦的道路，名之为永昌路。

唐代，经吐番入印度的丝绸之路，即由西安经兴平、天水、陇西、临洮、临夏出鄂拉山口和巴颜喀拉山口至拉萨，再通往尼泊尔的加德满都。

海上丝绸之路有南、北航线。南方航线从广东徐闻、广西合浦两县出发，沿北部湾、绕过越南南端，经暹罗湾，顺马来半岛南下，入马六甲海峡，达都元国(今苏门答腊巴赛河附近)。或沿马来半岛西岸北上，到邑卢设国(今缅甸南部的直通)、湛离国(今缅甸的悉利)、再经黄支国(今印度东南的康耶弗伦)，抵已不程国(今斯里兰卡)。北方航线从登州(今山东蓬莱县)出发，东航至朝鲜和日本，一从明州(今浙江省宁波市)出发，直接到日本博多津。