定义：
    散布在海洋、河流或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地叫岛屿。彼此相距较近的一组岛屿称为群岛。

分类：
    面积大小悬殊，小的不足1公里，大的达几百万公里。通常把较大的称“岛”，特别小的称“屿”。按成因可分为大陆岛、火山岛、珊瑚岛和冲积岛。按岛屿的数量及分布特点分为孤立的岛屿和彼此相距很近、成群的岛屿（群岛）。

形成原因：
    ①因地壳运动引起陆地下沉或海面上升，部分陆地与大陆分离成岛，如中国的台湾岛。
    ②由海底火山的喷发物质（主要是熔岩）堆积而成或由珊瑚礁构成。前者如夏威夷群岛中的大部分岛屿，后者如中国的西沙、南沙群岛。
    ③由河流、湖泊中的泥沙堆积而成，如中国的崇明岛。

特例：
世界上最大的岛屿是格陵兰岛，面积达217.56万平方千米。
世界上最大的群岛是马来群岛，岛屿数量在两万个以上。

相关：
全球岛屿总面积为970万平方千米左右，大小几乎和我国面积相当，约占全球陆地总面积的1/15。
从成因上讲岛屿可分为大陆岛和海洋岛两类。大陆岛是大陆的“本家”。多呈花彩链状分布在大陆边缘的外围。在地质构造上与附近大陆相连，只是由于地壳变动或海水上升，局部陆地被水包围而成岛屿。我国的台湾岛就是最典型的大陆岛。海洋岛按成因不同又可分为火山岛、珊瑚岛和冲积岛。由海底火山喷发，火山喷发物堆积而形成的岛屿叫火山岛。太平洋中的夏威夷岛是典型的火山岛。塑造珊瑚岛的主力军是珊瑚虫。珊瑚虫遗体堆积而成的海岛叫珊瑚岛。珊瑚岛主要分布在南北纬20°之间的热带浅海地区，以太平洋的浅海比较集中，如澳大利亚东北面的大堡礁。我国南海诸岛中的多数岛屿均为珊瑚岛。冲积岛则是由河流或波浪冲积而成的岛屿。我国长江口的崇明岛就是我国最大的冲积岛。

岛屿与大陆的标准是相对的。通常人们把澳大利亚大陆定为最小的大陆，这样格陵兰岛就成了世界最大的岛屿。