明嘉靖三十六年（1557年）筑堡城于八团镇地（今县城），城内设置守堡千户公署、百户所、军器库、把总司署、抚按行台、演武场、城隍庙、社学、下沙二三场署及南跄、三林两巡检司。又置附堡营田，营房建在西门内真武台右边。北门白漾口和小教场有营房基地。

清乾隆二十四年（1759年），改松江董漕同知，为海防清军同知，移驻川沙城。嘉庆十五年（1810年）置川沙抚民厅。厅署于城东南角，另有参将署、守备署、司狱署、二三场署、火药局、军装局以及漕仓等设施。观澜书院、文昌宫位置在抚民厅署南面，城内还有正阳等15座桥，真武台等10余处庙堂。辛亥革命后设置县公署。民国16年（1927年）改为县政府。民国年间，县公署（县政府）在县署街（今新川路东端）。下沙场署在场署街，公安局在石皮街。城内还有孔子庙（今川沙中学教学大楼址）、民众教育馆、育婴所（今北门集市贸易地）、中山公园（今废）、县商会（天主堂东）、至元堂（天主堂西北侧）、公立小学校（今城厢镇小学）等。

现中共川沙县委设在城内新川路西城河东畔，与川沙县人民代表大会常务委员会合院办公；川沙县人民政府设在新川路同县委大院相对，与川沙县政治协商委员会合院办公。县公安局、财政局在车站路，县检察院、人民法院在东城壕路，县武装部在南桥路，工业局在拱辰街，乡镇工业局在操场街，邮电局、水利局、农业局、卫生局、工商管理局、教育局在新川路，交通局、粮食局、建设局在石皮路，民政局、供销合作联合社在东泥弄，畜牧水产局、物资局在川黄路，县人民银行在中市街东端，总工会在西市街，劳动局、县人民广播电台在南桥路。

从设置川沙抚民厅起至民国年间，县城面貌无大的变化。新中国建立后把原城区河道陆续填平筑路，拆除旧石桥、牌坊等建筑物，拓宽中市街等老街，改建延伸县署街为今新川路，开拓新城区。城区面积原为1.48平方公里，现为3.2平方公里。原有街道34条，现有55条。主干道路有11条，5条南北纵向路为：川环东路、川黄路、东泥路、北市街和川环西路；6条东西横向路为：川北路、新德路、新川路、城南路、南桥路和川环南路。

县城交通，陆上有上川公路、川南公路和川北路等主干公路行驶多条公交线路：沪川线、塘川线通往上海市区；川南线直达南汇县城；周川线通周浦；川祝线至祝桥。还有自县城通往境内的高桥、白龙港、黄楼、唐镇和新港等地的各条线路。新汽车站设在川环西路与新川路交点的北首。川杨河和浦东运河相交于县城东北角，与城区河流贯通，水上交通运输沿浦东运河北上，可通凌桥三岔港，对渡至宝山；南下与南汇县浦东运河相连。沿川杨河可西出黄浦江；东出三甲港达东海（长江口）。水陆交通十分便利。

河流与桥梁。建国后，50年代县前港、三灶浜东段和南北向小浜填平，后筑新川路和三灶浜路。1982年护城河东北段填平，后辟为绿化区。今存三灶浜乔家浜西段，新开河一段以及护城河的东南和西南段。50年代初城区有石桥、木桥36座，后填河筑路拆除桥梁26座。50年代拆除县前港报升桥、集资桥、正阳桥、卫安桥、中山桥、牌楼桥、南门吊桥。60年代拆除三灶浜的三多桥、西水关桥；永丰街后浜的罗神庙桥、六安桥、太平桥。70年代拆除三灶浜的九如桥、青山桥、仓场桥、至元堂桥；乔家浜的东水关桥、竹行桥；运盐河的城东外吊桥，城北宋家桥、潘家桥、善人桥、同善桥和通济桥；城东的仁寿桥。80年代拆除护城河的北门吊桥、三灶浜的万寿桥。