补充资料：太阳将面临何种命运

美国天文学家说，垂死恒星的照片使人提早看到了最终将发生在太阳上的一切，以及地球将如何被灼烤的过程，在这些照片上，垂死恒星像圣诞树上的装饰物一般在黑沉沉天幕上发出暗淡的光。

天文学家说，哈勃太空望远镜拍摄的新图像显示了大小与太阳类似的恒星死亡时的痛苦过程，它还显示了终有一天太阳将如何耗尽它的核能，化成一颗红色的巨大星球然后再坍塌为一颗白矮星，逐渐冷却，最后也许会消失。

巴尔的摩太空望远镜研究所的天文学家霍华德·邦德说：“我们已经看到了从现在起几十亿年后太阳的未来，在那一切发生之前，我们还有60亿年可过。”邦德和其他人证明，像太阳这么大的恒星将燃烧大约100亿年，在一个3000万摄氏度的核熔炉中消耗氢。最后，氢被耗尽，恒星核坍，缩成一个温度更高的星体。随后该恒星迅速膨胀成一个巨大红色星球，超热化的等离子体从各个方向向外喷射。邦德说，在这个红色巨星阶段，太阳体积将扩大大约200倍，将地球炙烤到沸腾温度。再过几千年后，太阳将坍缩成一个逐渐冷却的白矮星，它的热能慢慢减少。如果地球那时仍然存在，它将成为一个没有生命的残骸。

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