海沧青礁慈济宫位于杏林区海沧镇东鸣岭,供奉北宋名医吴真人,它始建于南宋,历史悠久,是闽台慈济第一宫,号称’祖宫’,其信徒遍及东南亚和闽台地区,影响极为广泛。
该宫建筑庄严雄伟、飞檐交错,金碧辉煌,宫中有四绝:一是彩绘中有一幅凤头、龙尾、乌龟身、四脚兽的神物;二是宫中保存着康熙、嘉庆、咸丰、光绪等朝代的重修碑记;三是东宫两侧后山,有一块’心’字石,此石形似人心,’心’字中间一点却方在底下;四时宫殿橼子上的黑白画,据说来自唐伯虎的颜料配方和画法,不受虫蚀。
在福建省九龙江入海处,有一人烟稠密的村庄,这便是龙海县角美镇白礁村。在白礁村栉比鳞次村舍环抱之中,有一座金碧辉煌的宫观,这便是始建於宋代,供奉保生大帝的慈济灵宫。
保生大帝,民间亦称为“大道公”。公俗姓吴,讳本,字垂基,号云衷;因是位道行高深的道长,人们也称他为真人,真人祖上自中原迁来漳州,至五代末年,父母因战乱避居白礁(时属泉州府同安县积善里)。宋太平兴国四年(公元979年)三月十五日,真人降生於人间。真人“少颖异,不妄言”,正值少年,父亲却患恶疾,因贫穷无力就医而辞世;不久,母也因忧伤操劳过度而离开人间。从此吴真人立志学医,出外拜师学道。由於四海云游,多方求学,又能博采民间验方,终於成为一位医德高尚、医学高明的医生、一位道行高深的道长。
宋景估三年(1036年〕五月初二凌晨,吴真人应请出诊;在诊视完毕返回白礁途中,因想起炼制药方尚欠一味草药,便取道立圃山采药,但因过份疲劳、采药心切,在攀登悬崖时不慎跌落深渊而谢世。
吴真人一生以慈悲济世为怀,施医不问贫富贵贱;又不求功名利禄、荣华富贵,常常奔走於崇山峻岭、民间村落,因而深得乡亲父老、人民的爱戴。吴真人羽化之後,乡亲父老为缅怀其恩德,便私自追谥真人为“医灵真人”,并修起龙湫庵,塑像供奉。这是真人羽化後第一座神庙。翌年又集资扩建为庙宇。乡里远近有病痛疾苦,甚至战乱天灾也都求真人保佑,于是尊神便由医神成了地方保护神。至宋绍兴二十年(1150年),宋高宗又敕建庙宇思宫殿式宫观。集宋代典章制度、文物、故事的《宋会要辑稿》中“变灵神祠”条载:“祠在泉州府同安县,乾道二年十月赐庙额“慈济”,於是祀庙上升为官方祀庙。
真人世居白礁,羽化之後又於真人故居近处建龙湫庵塑像供奉。几经修葺扩建,至宋绍兴间又敕建为灵宫。因宫观址在龙湫庵,所以至今宫楼上仍高悬“真人所居”匾额,并称灵宫为祖宫。又因宫在积善里之西,民间又俗称为“西宫”。
祖宫建筑艺术焕发光彩
慈济宫虽经近千年的风风雨雨,但仍保持宋代始建风貌,仍保留许多宋元明清文物。辛未重修,扶倾补缺,撇旧易新,雕龙画栋,漆刷一新,如今更是流光溢彩,堂皇壮观。
祖宫面积一千六百多平方公尺,大门与广场一端大戏台对峙,广场宽阔可客纳数千人。祖宫分前中後三殿。前殿为重柜歇山顶,立柱抬梁两肤五门宫楼。大门两侧一对踞立的镇殿石狮,系始建文物。层楼前为长廊,後为宽敞厅堂,长廊门额悬“真人所居”巨匾;长廊前沿置有勾栏,可以凭栏眺望广场;厅堂後为天井,两侧为钟鼓楼,光线充足,舒展大方。前殿两侧,延伸为文武朝房,突出主体成辅佐之势,整体结构宏伟壮观。
前、中、后殿脊饰华丽。前殿正脊呈柔和曲线,脊端上翘,颇有凌空欲飞之势,脊饰飞龙走兽,绚丽多彩,虽经多次重修,仍保留宋代闽南加工精细的原型。
中殿前沿一祭台,台缘前镶有飞天仙女和狮子戏球浮雕,造型古朴,为始建文物。中殿正中立柱开阔,神坛上供奉保生大帝。顶棚为穿斗藻井(蛛蜘结网结构),精巧美观,反映了明代日趋繁丽建筑艺术风格。