祖州是辽王朝兴筑的第一座奉陵邑，城址在今巴林左旗石房子村北面。

辽王朝仿效唐王朝的典章制度，在皇帝陵寝的前方兴筑一座城郭，作为守卫和奉祀陵寝的奉陵邑。辽王朝先后兴筑了五座奉陵邑。辽太祖的陵墓称做祖陵，奉陵邑也就叫做祖州。

祖州是在契丹族迭刺部世世代代居住的地方兴筑的城郭。迭刺部是。契丹族遥辇氏部落联盟中八部之一，耶律阿保机的祖辈是迭刺部长，被选任过遥荤氏部落联盟的夷离堇，都是显赫的契丹大贵族。735年(唐开元二十三年)迭刺部长涅里被选任为遥辇氏部落联盟的夷离堇，统领兵马大权，从此以后迭刺部便称雄于其他七部之上。涅里又译写作涅礼、泥里、雅里，是耶律阿保机的七代祖先，曾与唐王朝交往并受过册封。涅里的曾孙耨忽里，就是耶律阿保机的高祖，继任遥辇氏部落联盟的夷离堇。耶律阿保机的曾祖萨刺德、祖父匀德实、父亲撒拉的都曾被选任为部落联盟的夷离堇，世代居住在祖州一带地方。耨忽里追封为照烈皇帝，庙号肃祖：萨刺德追封为庄敬皇帝，庙号懿祖；匀德实追封为简献皇帝，庙号玄祖；撒拉的追封为宣简皇帝，庙号德祖。耶律阿保机念念不忘迭刺部顺起的本土、祖先发样的世代居住地，死后也要归葬乡里。所以称其陵墓为祖陵，奉陵邑也就名叫祖州。

祖州城位于祖陵东南约2．5公里、上京城西北约20公里，按照契丹族东向的习尚，祖州城位于祖陵的东方，上京城位于祖州的东方，也就是祖陵、祖州和上京三个地点在一条直线上；契丹人习惯上的东方，实际上是磁针测量的东南方。

祖州城墙全是用土夯筑的，全城由外城、内城两重城组成。外城平面呈不等边的五角形，本是东南西北四面城墙，由于南墙因地形而在中部内折，所以形成不等边的形状。东墙长285米，在中部开设城门，因其直对着上京城，所以名做望京门。南墙长570米，在中部内折成为折背形，东段长305米，西段长265米；在中部开设城门，名叫大夏门。西墙长295米，中部开设城门，名叫液山门，并加筑有瓮城。北墙长600米，在东段开设城门，名叫兴国门，并加筑有瓮城。外城城墙总长1750米，约合唐里3里多。内城位于全城的后半部，城墙东西宽295米，南北长145米，东墙正中开设城门，名叫兴圣门，直对着外城东墙正中的望京门。从内城南墙的东端，筑有一段与内城墙等高的南北向矮墙，连接着外城的南墙；又自内城北墙的东端，筑有一段与内城墙等高的南北向矮墙，连接着外城的北墙，于是这两段矮墙与内城东墙连成一条直墙，将全城隔为东、西两半部分，将内城墙外的南北两侧都划入内城区域，即全城的西半部分都属于内城区域。现今全城城墙遗迹仍很清楚，一般高3米，西北部分高约6米。

祖州城的总体布局是：以内城为中心，布置以祭祀用的殿堂为主体；外城中布置官署、膳房、作坊及守护官军住所；守陵户等奴隶和百姓则安排在城外居住。

内城布置有城门、祭殿、享堂、石室等祭把用的主体建筑物。内城只在东墙正中开设一座名叫兴圣门的城门，经过发掘得知共有3个门道，用石块垒砌基础，门洞用砖砌成，其它部分用土夯筑，墙身外表包砖，城门上还建有城楼。内城正中有3座大殿基址，最前面的一座台基最大，应是祭殿遗址，发掘出有黑釉及灰陶瓦件、灰色方铺地砖及铁钉等遗物。内城的北面区域内分布有7座建筑台基，筑有一段东西．向的矮墙，将这个小区与大殿区域分隔开，应是与祭把相关的建筑物。内城的南面区域内，只有一座建筑物，就是有名的石室，通称做石房子。石室兴建在一处长10、宽13、高2米的台基上，用7块完整的花岗岩石板拼组成，石板厚约60厘米，前面用两块石板组成门阙，左、右、后三墙各竖立一块，顶上平铺一块，室内靠后部再平铺一块。这座平顶的长方形石室，长6。