西汉是我国封建帝国时代的第一个鼎盛时期，封建社会的各种典章制度的完善、确立和巩固基本上都完成于西汉。封建社会对礼仪典章制度及其重视，丧葬制度是礼仪典章制度的重要组成部分。

　　西汉皇帝陵墓，就反映了当时社会的最高丧葬礼仪，汉代丧葬“事死如生”，帝陵也可以说是西汉封建统治阶级社会历史活动的缩影。对西汉帝陵的勘探与发掘，使我们对西汉历史有更全面、更深刻地认识。

　　西汉帝陵的历史

　　西汉帝陵的系统考察，始于20世纪60年代。通过对西汉11个陵的调查，诸陵的位置、范围、封土、附属的后妃墓及陪葬墓等情况大致明了。

　　西汉11个皇帝的陵墓，除汉文帝霸陵和汉宣帝杜陵位于渭河以南西安市东郊的白鹿原北端及南郊的少陵原上，其余九位均安葬在渭河北岸的咸阳原上，西起兴平县豆马村，东到咸阳市正阳乡张家湾，依次排列着汉武帝茂陵、汉昭帝平陵、汉成帝延陵、汉平帝康陵、汉元帝渭陵、汉哀帝义陵、汉惠帝安陵、汉高祖长陵、汉景帝阳陵。为什么汉文帝霸陵和汉宣帝杜陵没有修在咸阳原上呢？一方面是因为汉代帝陵埋葬有严格的昭穆制度；一方面文帝力求节俭，所以选择在因山为陵。宣帝当皇帝之前“周徧三辅”、“尤乐杜、鄠之间，率常在下杜”(《汉书·宣帝纪》)，他的父母均葬于长安城东南，所以宣帝筑陵于杜东原。

　　帝陵的规模巨大

　　西汉帝陵的形制有两类：一类是霸陵因山为陵的形式，墓葬开凿于山崖中，不另起坟丘。其他10陵则属另一类，都筑有高大的覆斗形夯土坟丘，一般底部约150～170米见方，高约20～30余米，以武帝茂陵坟丘最大。汉代帝后合葬同茔而不同陵，后陵大多在帝陵的东面，坟丘亦较帝陵为小，惟吕后坟丘大小几乎与高祖长陵坟丘相等。从阳陵开始，在帝后坟丘的四周筑平面方形的夯土垣墙，每面垣墙的中央各辟一门，门外立双阙。这种围坟丘一周的方形陵园，是西汉帝后陵园的通制。陵园之旁建寝殿和庙。

　　西汉诸陵的陪葬墓都在帝陵之东，长陵陪葬墓规模最大。茂陵陪葬墓中有著名的卫青、霍去病墓。这些帝陵加上皇亲国戚、权臣列侯的陪葬墓自东而西绵延百里，正如古诗所云：“长陵高阙此安刘，附葬累累尽列侯”(彦谦《长陵诗》)。长陵开始置陵邑。汉朝建都长安以后，便将齐、楚诸国的大姓和有功之臣都迁到长陵邑来。自此而后，往往把高官豪富之家迁到各陵邑中去，将有实力的豪族控制在长安，以便巩固汉朝的统治。汉元帝永光四年(公元前40年)下诏罢置陵邑，因为强迫移民而使百姓破产，引起社会上的动荡不安，设置陵邑对巩固政权已不起作用，所以从渭陵开始废置陵邑。

　　西汉有些皇帝还按帝陵规格修建其父或其母之墓，或以皇帝、皇后的礼仪安葬，如汉太上皇陵、薄太后南陵、钩邑夫人云陵，以及宣帝父母史皇孙和王夫人的陵墓等。这些陵墓或在皇室帝陵陵区附近，或在陵区之外的京畿之地。

　　汉宣帝、汉景帝阳陵的规模、布局

　　汉宣帝陵东门遗址距封土120米、通宽85米、进深20米，由门道、左右塾、左右配廊、散水等组成，布局规整，结构合理。帝陵寝园遗址位于杜陵东南，寝园四周筑墙垣，平面为长方形，占地20,880平方米。寝园内发现寝殿和便殿两大组建筑遗址。寝殿是寝园的主体建筑，位于寝园西部，大殿建在长方形的夯土台基上，用以祭祀。便殿在寝殿以东，是一组多功能的建筑群，由殿堂、院落和成套的房间组成，供存放皇帝衣履器物和祭祀者休息闲宴之用。显示出西汉帝陵极为丰富的埋藏内涵。使我们对汉代帝王陵墓的陵区以及礼制建筑的布局、形制有了清楚的认识，表明了西汉帝陵是当时都城长安的缩影，其陵园形制、布局是仿照皇宫进行建造的，使我们对汉代帝陵有了直观地了解。

　　汉景帝阳陵位于咸阳市正阳乡张家湾村北原上，是汉景帝刘启和王皇后的合葬陵园。陵园呈不规则的长方形，东西长近6公里，南北宽1～3公里，由帝陵、后陵、南北区从葬坑、刑徒墓地、陵庙等礼制建筑、陪葬墓及阳陵邑等部分组成。陪葬墓园棋盘状分布于帝陵东侧的司马道两侧；阳陵邑则设置在陵园的东端。整个陵园以帝陵为中心，布局规整，结构严谨，充分显示了唯我独尊和严格的等级观念。

　　西汉皇帝陵墓以帝陵为中心的复杂而规整的布局，显示了以皇帝为中心的专制主义意识和严格的等级观念。汉代帝陵的形制为中国古代皇帝的陵墓制度奠定了基础，对后世的帝陵制度有很大影响。目前西汉帝陵内的构筑及埋藏情况因为尚未发掘，所以还不清楚；另外关于各帝陵陪葬坑的方位和具体数量因发掘尚少，了解也不多。随着西汉帝陵考古工作的进一步开展，西汉帝陵的全貌将越来越清晰地展现在我们面前。