科尔沁自然保护区1985年建立，1995年11月被国务院批准为国家级自然保护区。总面积为126987公顷。主要保护对象水禽湿地生态系统，灌丛、疏林草原。

一、地理位置

保护区位于内蒙古自治区兴安盟科尔沁右翼中旗境内，地处大兴安岭东南麓低山丘陵与科尔沁沙地的过渡地带。

二、自然环境

保护区主要是波状起伏的丘陵和沙丘，在丘陵、沙丘之间广泛分布着河谷阶地、低洼盆地和冲积平原。地势由西北低山丘陵向中部沙土丘陵、东部低洼盆地及冲积平原逐渐降低。气候春旱多风，夏温热、雨水集中，秋凉而短，冬寒冷漫长。年均温5.5℃，年降水量380毫米左右。

三、湿地资源

保护区表水及地下水资源较为丰富，境内有大小水泡40多个。河流有霍林河、额木特河和突泉河。除霍林河流经保护区，其他两条河流在保护区内形成无尾河。霍林河是保护区内最大的河流，年径流量为2.91亿立方米。保护区地下水储量丰富，以裂隙水为多，地下水位在河谷川地、低洼盆地一般只有0.5～1.0米，在丘陵坨地为5～10米，且水质良好。在地表水、地下水的共同作用下，区内各类型的湿地有45500公顷，占保护区面积的35.8%。其中有河流型湿地、湖泊型湿地、沼泽型湿地。沼泽型湿地面积最大，占保护区湿地面积的92.4%。

四、植物资源

保护区种子植物有452种，植物类型有榆树疏林，大果榆、西伯利亚杏灌丛，西伯利亚杏、大针茅灌丛草原，湿草甸和芦苇沼泽等。沙地植被与低洼湿地植被交错分布。在沙坨地上广泛分布着大果榆、家榆和西伯利亚杏，共同组成了榆树疏林、稀疏或稠密的灌丛和西伯利亚杏——大针茅灌丛草原。在沙坨地和低湿地之间，植被呈环状分布，依次为沼泽、草甸以及向沙地灌丛、疏林过渡的草原。植被这种镶嵌分布，构成了科尔沁草原的独特景观。

植物中有利用价值的野生药用植物有几十种，主要有麻黄、杏仁、甘草、黄芩、柴胡、防风、龙胆、狼毒、桔梗等。优良牧草有70多种，另外有观赏、绿化植物近百种。

甘草：

豆科植物，别名甜草、甜根子。多年生草本，高30～70 厘米，茎直立，有白色短毛和刺毛腺体。羽状复叶，小叶7～17枚。总状花序腋生，花冠蓝紫色。荚果条形，花期6～7月，果期7～9月。根入药，具有和中缓急、润肺功能。主治脾胃虚弱，中气不足，肺痿咳嗽。

五、动物资源

保护区有鸟类160种，是内蒙古自治区境内发现珍禽种类最多、分布最集中的地区。有6种鹤。兽类有狼、狐狸、貉等。

国家保护动物有30种，一级有白鹳、黑鹳、丹顶鹤、白鹤、白头鹤、大鸨、金雕；二级有白枕鹤、蓑羽鹤、大天鹅、白琵鹭、苍鹰等。

（一）白鹤——国家一级保护动物

鹤形目，鹤科，又名黑袖鹤。体长135厘米，全身羽毛纯白色，仅小翼羽、初级覆羽和初级飞羽黑色。额、头、顶、两颊和头的两侧除少许白色硬毛外，全部裸露，呈朱红色。雌雄相似。

白鹤栖息于苇塘、草洲、浅湖和近水荒地等湿地环境。食物主要为芦苇、水草根茎、小鱼、虾、蛙类和水生软体动物；夏季也捕食昆虫。白鹤为候鸟。

（二）白头鹤——国家一级保护动物

鹤形目，鹤科，为大型涉禽。体长约97厘米。通体大部分为石板灰色，额部、眼的前方生有密集的黑色刚毛，头顶裸露无羽，呈艳丽的红色。喙长而直，呈黄绿色，足长为黑灰色。雌雄相似。

白头鹤栖息在河口、沼泽地、芦苇丛等湿地环境。以小鱼、甲壳类、多足类、软体动物以及昆虫为食。白头鹤为候鸟。

（三）黄牛

科尔沁黄牛最负盛名，人称“黄牛之家”。几乎人均一头牛。这里蒙古黄牛（图3）有棕黄的、深红的、油黑的、花白的。科尔沁黄牛形状极魁梧，勇敢剽悍，一头成熟的牛，体重在千斤以上，役使效率高，又是乳肉两用牛，深得牧民喜爱。它是用蒙古黄牛与引进的西门塔尔牛种杂交成的杂种，杂种优势在黄牛身上体现得极为突出。