马尔维纳斯群岛又称福克兰群岛,它位于南纬53度。西经60度的南大西洋上,由300 多个岛屿组成,总面积19000 多平方千米,居民约2000人。这里气候寒冷、人烟稀少,但因地处南大西洋和南太平洋的航道要冲,又是通往南极的大门和前进基地,战略地位相当重要,因此这个岛的主权问题引起了长期的争端,曾几经易手。这个岛最早是由英国航海家发现的,并以英国海军司令的名字命名为福克兰群岛。1764年,法国在这里建立了居民点,改名为马尔维纳斯群岛。1767年,西班牙获得了该岛的主权。1816年,阿根廷脱离西班牙独立,该岛归阿根廷管理。1833年,英国又武装占领了该岛。自此以后,阿英双方就该岛的主权问题,进行了“跨世纪” 的争议,几经谈判,多次破裂。近年来,由于发现该岛海域有丰富的石油资源,争议更发展为争斗,“兵戎相见”也就在所难免了。
1982年4 月2 日拂晓,人们还在甜蜜的睡梦中。马岛首府斯坦利港响起了激烈的枪炮声,阿根廷一支4000多人的陆海空三军突击队突然登上马岛。当时英国守军连总督在内也不过百余人,几乎没有进行什么抵抗,就缴械投降了。
消息传到伦敦,举国震惊。首相撒切尔夫人亲自召集了紧急内阁会议,还召见了三军首脑。4 月5 日,英国政府宣布决定派出特遣舰队。4 月6 日,舰队的旗舰、航空母舰和主要战斗舰艇出发,驶向离英国本土1 万多千米的马岛,一场举世瞩目的海空大战正式开始了!
在这次战争中,阿根廷参战兵力6 .5 万余人,海空军主力几乎全部出动,有舰船30余艘、作战飞机250 余架,地面部队1 .3 万余人。英国参战兵力3 .5 万余人,出动舰船 110余艘、飞机270 余架,地面部队 9000 余人。这场历时70余天的战争,最终以英军重新占领马岛而告终。
这次马岛之战,海空作战贯穿于战争的始终,战斗的场面十分壮观,因而被称为第二次世界大战后规模最大的现代海空争夺战。这场战争也再次告诉人们:现代战争中,没有空军就难以取得胜利。双方的作战飞机在战争中都取得了引以自豪的战绩。而其中最引人注目的,还是要数“超军旗”击沉“谢菲尔德号”驱逐舰和“鹞”式飞机的辉煌战绩。
在拥有百余艘舰船的英国特遣舰队中,“谢菲尔德号”驱逐舰的吨位并不算最大,但却是最引人注目的战舰。它不仅海战威力很强,而且还装备有性能很好的搜索雷达,对高空目标的探测距离能达400 多千米。也就是说,阿根廷飞机从本土一起飞,它就能发现。舰上还装有称为“海标枪”的舰空导弹,这种导弹不仅可用来攻击空中目标,也能对付水面舰艇。“谢菲尔德号”驱逐舰的其他设备也很先进,造价超过2 亿美元,被称为“英国舰队的骄傲”。
“谢菲尔德号”既然有这样的“盛名”,自然就会成为阿根廷空军主要攻击的一个目标了。执行这次任务的“杀手”,是法国研制的“超军旗”飞机。这种舰载攻击机,性能并不很先进,不能进行超音速飞行。但它的低空飞行性能很好,不仅时速可达1200千米,而且能贴着海面2 米~3 米飞行。机上电子设备也比较完备,在100 千米以外就能发现海面上的驱逐舰。阿根廷空军另一个“杀手铜”就是“飞鱼”反舰导弹,它也是由法国研制的。这种导弹的射程为50千米~70千米,它的一个长处是,飞机发射导弹后,只要导弹本身截获了目标,载机就可以脱离战区,导弹自动搜寻目标,实施攻击。这种导弹的飞行高度很低,可擦水面飞行,敌方难以发现和拦截。阿根廷军方已经“磨刀霍霍”了,而“谢菲尔德号”还“蒙在鼓里” 哩!
5 月4 日上午,海上刮起了令人生畏的飓风,海浪汹涌。在海面上颠簸起伏的“谢菲尔德号”上,舰长萨姆·索尔特心情烦闷而紧张,因为雷达屏幕上出现的是一片白花花海浪干扰画面。
“真是个该死的天气!”他嘟哝着。想尽了办法也无济于事,他只好到甲板上“瞭望”了。