西印度群岛岛国特立尼达和多巴哥的著名露天沥青矿。世界最大的天然沥青产地。位于特立尼达岛西南的拉布里亚角。西南距圣费尔南多约25公里，距首都两班牙港约96公里。面积约36公顷，深达90米，湖中心源源不绝地喷出天然气和被称为“湖的母亲”的沥青浆，沥青工人将又厚又宽的木板平铺湖面，用掘土机和自行装卸车辆开进去开采。沥青湖于1595年被发现，1870年开始开采，英殖民者于1888年成立沥青公司，1971年由特立尼达私人企业家收买，1978年由特立尼达和多巴哥政府收归国有。开采过程中曾挖出史前动物骨骼、牙齿、鸟类化石以及古代印第安人使用的武器、用具等．有“天然历史博物馆”之称。

在北美海岸山脉的西麓，即美国加里福尼亚洲洛杉矶附近的兰乔来布拉，有一个面积不过0.14平方公里的沥青湖。1875年，一批欧洲殖民者到这里来寻找石油，在沥青湖中意外地获得第一块化石标本，顿时兴上心头。于是结合沥青矿的开采，有计划地进行发掘。一百多年来，在这个小小的古代陷阱里挖掘出数量惊人、种类颇多的化石：

恐狼 1646 条 剑齿虎 2100 只

山狗 239 条 野牛 159 只

西方马 130 匹 地獭 76 只

骆驼 36 匹 猛犸象 20 余头

还有棕熊、獾、鼬、狐狸、鹿类、松鼠以及其他小型哺乳动物和133种鸟类、爬行类、蟾蜍和旧石器时代晚期有人工刻划痕迹的骨器。

把这许多动物的类别加以百分比统计，结果是十分有趣的。以第三坑掘出的1040件较完好的大型哺乳类化石为例，仅恐狼和剑齿虎等食肉猛兽就有815件，占总数的80％左右；鹰鸮等猛禽计54种，共562件，占鸟类总数的80％。如仅以剑齿虎化石统计其年龄，幼体占16.6％，青壮年占82.2％，其余占1.2％。为何葬身于沥青湖的大都是一些生存竞争中的强者呢？

古生物学家对发生在1.5万年前的一幕，描绘了这样一幅画面——沥青湖不同于一般积水的沼泽湖泊，在湖底，由于岩层发生断裂，而正巧这里有含石油沥青之类的液态有机物质的地层，沥青受到地层压力而沿着裂缝上升，于地表的洼凹处汇集起来，遇上低气温，就凝固成熔胶状，形成粘性很大的沥青湖。

猛犸象、骆驼和野牛来到湖边，盈盈的积水吸引着它们。第一口清凉的饮料使它们神清气爽，它们欣悦地往前跨，企图到湖中去痛饮，就像它们在别的湖里一样，想不到却陷进了粘糊糊的沥青湖，咆哮挣扎，反尔越陷越深。翱翔于天空的鹰鹫凭它那敏锐的目光首先发现了愁困在湖中的猎物，它们立刻斜冲而下，停在猛犸象、骆驼或野牛背上，伸出尖锐的喙啄食受难者的颈背上的皮肉。在一顿饱餐之后，猛禽得意地展开双翅，飞扑着准备起飞，不料翅膀沾到了沥青，再使劲鼓翅，企图抖落，谁料沥青愈粘愈多，最后，成了猎物的陪葬。

恐狼、剑齿虎、棕熊和山狗，闻声而至，纵声跃入湖内争食，你挤找夺，结果也纷纷掉进湖中，半身陷进沥青“泥潭”中。这许多性情暴戾的禽兽，终于穷途末路，与它们的猎物一起葬身。

随着岁月的流逝，接踵而来的无知动物，一年复一年地在这个沥青湖内遇难并掩埋。它们的皮毛肌肉腐烂消失，而它们的骨骼、牙齿、蹄爪、坚角却成为无数珍贵的化石，记录了过去自然界的惨迹。

任何价值连城的宝库，尚未开发以前，总是默默无闻的。类似的沥青湖，在我国虽未发现，但在黑龙江、内蒙等北疆省区，最后一次冰之期末的动物群仍是相当繁盛的，也许类似的天然化石宝库正等待着我们去发现呢。