约翰·亚历山大·麦克唐纳是自治领的第一任总理，他为加拿大自治领的建立和发展奋斗了一生：十九世纪三四十年代，他在政党林立、纷争的混乱中高瞻远瞩，看到了自治领建立的契机和希望，并推动了它的诞生；此后，他不囿于传统观念，解放思想，大刀阔斧地提出了其强国策略一国家政策，以太平洋铁路为中心，移民和保护关税为辅，三者互为促进，使加拿大的综合国力迈上了新台阶。