南韭山为韭山列岛的本岛，是浙江省中部沿海的较大岛之一，位于象山县丹城镇东32公里的海面上，西距大陆最近点为18.61公里。据民国《象山县志》记载：“韭山以产大韭得各”，又因岛处舟山群岛之南，所以寇以“南”，称南韭山。

南韭山山头迭起，风景秀丽。相传，当年观音菩萨想在东海里找一块佛地，建个佛国，便腾云驾雾，从西方一直飞到东海，在东海上空周游了一圈，被南韭山的美丽景色迷住了。但她记得佛祖说过，造东海佛国一定要造在有100个山头的海岛上。观音急急降落在南韭山的一个最高山头――凤凰山头，一五一十地数起南韭山上的山头，横数竖数只有99个山头，她觉得这实在太可惜了，不得意中寻到了普陀山，一数，这里正好有100个山头，于是作起法，有了普陀山的“不肯去观音”。有了“不肯去观音”后，佛地得以一天天扩展，逐渐变成了佛国。

有一天，观音去南海路过东海，行至南韭山的上空，又一次被这美丽的景色吸引住，觉得这地方实在太好看了，耐不住再一次数起南韭山岛上的山头，这一数刚好是100个，而不是99个。原来在当年，菩萨也被这美丽打动，忍不住有几分激动，这一激动把自己所站立的那个山头忘了数进去。这回观音是后悔莫及了。所以当地百姓说：“东海里有两块佛地，一块是舟山的普陀山，一块是象山的南韭山，普陀已成佛国，南韭山至今还空着”。想必这块佛地总有一天会被开发，开发成一块时代的宝地。

南韭山岛东北――西南走向，呈狭长的s形，两端高耸稍宽，中部低窄小。岛上峰岭起伏，坡势陡峻，大多为火山凝灰岩构成，中部一个叫燥谷仓的地方，那白底红黑相间的花岗岩探出地表，一路展去如锦如画；四下海湾多金色沙滩，海水如碧，白浪堆雪；山头时有云雾飘渺，望高看远，帆影鸥姿两相伴，游云浪花互相映，宛若海上仙岛。

小岛气候温湿，为典型的亚热带海洋性季风气候。岛上旧有东晋石刻，记有：“东南半壁，一麋二鹿，东晋十二年，宁细把将欧。”字句。《象山县志》载：“韭山摩崖石刻，在韭山南平岩上，字大五六分至寸许，近被海沙拥塞，止得千余字可见，而不能识为何时所刻。”现经人实察，这块石刻已被毁没，仅在燥谷仓一山的洞口石壁上刻有“仙岩”两字，内石壁上刻有隶书“逸仙洞”三字。可见，东晋时这个美丽的东海小岛便有人在活动。

小岛上现建有简易码头。植被丰富多可入药，如金银花、石蒜、黄精等。礁石间盛产马蹄螺、辣螺、牡蛎、佛手、淡菜等，滩涂上有紫菜、马尾藻、裙带菜等。