进入休斯顿大师杯是对舒特勒整个赛季努力付出及出色发挥的最终奖赏，同时也是对他近十年勤奋职业生涯的最好回报。连续九个赛季，这位德国选手的atp年终排名一直在上升，但过去四年的逐渐进步(从1999年48位至2002年第33位)远远比不上2003赛季一举打进前十的辉煌。该赛季后阶段连续在东京公开赛及里昂公开赛上夺得冠军，使得舒特勒顺利入围年终的休斯顿大师杯。

频繁地往返于6个大陆，参加30场巡回赛，舒特勒累积了不少飞行里数，但更为重要的是，他在这期间取得了其本人的职业生涯最好成绩。2个冠军，2个亚军，4次进入半决赛及6次进入四分之一决赛，帮助他在10月达到职业生涯的最新高度——atp种子排名第6位。

赛季一开始，舒特勒便发挥出色，分别在金乃公开赛及悉尼公开赛中打进四分之一决赛和半决赛。随后又在澳网中一路过关斩将，连续打败波塔斯、克拉吉塞克、萨芬、布莱克、纳尔班迪安和罗迪克，顺利杀入决赛，但在最关键的比赛中，惜败于阿加西，屈居亚军。

舒特勒2003赛季排名上升至前10位，不仅使他有机会进入年终总决赛——大师杯，同时更给予了德国莫大的希望。这个网球传统大国，自从汤米·哈斯受伤之后一直在着力寻找一位网球选手，希望其能够成为如格拉芙、贝克尔及史提克般灿烂的网坛巨星。

“我知道，对于德国人来说，有同胞进入大师杯是一件非常激动人心的事。”舒特勒说，“当贝克尔和史提克获得年终总冠军的时候，我还只是个孩子。那时，我无法想象自己有一天会成为其中的一员。我很高兴现在能有资格参赛，而且非常期待能在休斯顿结束自己的这一个赛季。